1925年3月19日至20日，3000多名东征军将士击败了在兴城附近集结万余兵力的林虎部队，这就是威震全国的“兴宁大捷”。 21日东征军攻克兴宁县城。从3月24日至4月12日，周恩来（时为黄埔军校政治部主任）在兴宁逗留了约20天，对兴宁革命运动十分重视和关怀，在学宫北楼召开兴宁各界人士会议，选举临时县长，成立兴宁县农民协会，派人到农村、圩镇、学校宣传革命。3月30日，东征军在大坝里举行孙中山追悼大会，周恩来宣读祭文。5月下旬东征军回师广州，陈炯明的势力重新统治兴宁。10月5日，国民革命军第二次东征，再次攻克兴宁城。11月1日，兴宁各界为东征军告捷集会庆祝，在县府宜楼前举行了近千人的军民联欢会。同月,周恩来致信兴宁县长罗师扬，言辞恳切、真挚感人，不但对罗师扬以极大的鼓舞，而且对兴宁革命运动极大的推动。